Everglades Kajaktour — Geführte Mangroven-Paddeltouren & Parkeintritt

Der Kongress widmete den Nationalpark im selben Jahr. Er schützt heute etwa 1,5 Millionen Acres, die größte subtropische Wildnis in den Vereinigten Staaten, und wurde 1979 zum UNESCO-Welterbe erklärt.

Eine Everglades-Kajaktour liest diese Hydrologie an der Wasserlinie. Drei Systeme folgen nacheinander entlang der Parkstraße: die Süßwasser-Sägegras-Prärie, die mit schwammigen Periphyton-Matten ausgelegt ist; die brackigen Übergangsteiche, die von Knopfmangroven und Mahagoni-Hängematten umgeben sind; und schließlich die salzhaltige Mangrovenmündung, die die Florida Bay und die Ten Thousand Islands säumt. Der Salzgehalt bestimmt hier fast alles: welche Fische sich dort aufhalten, wo der Amerikanische Alligator dem Amerikanischen Krokodil weicht, warum Löffler ein Ufer bearbeiten und das nächste ignorieren.

Everglades-Kajaktouren konzentrieren sich auf eine Handvoll markierter Wasserwege. Der Nine Mile Pond bietet eine 5,2-Meilen-Runde durch Sägegras und Mangroveninseln, die mit nummerierten weißen Pfählen markiert ist. Der Hell's Bay Canoe Trail führt meilenweit unter roten Mangroven hindurch, wurde in den 1950er Jahren von Hand geschnitten und ist immer noch kaum breiter als ein Bootsrumpf. Der Wilderness Waterway erstreckt sich über 99 Meilen von Flamingo bis Everglades City, eine mehrtägige Route mit Chickee-Plattformen, die über offenem Wasser befestigt sind. Geführte Paddelausflüge starten von der Flamingo Marina und von Anlegestellen an der Golfküste in der Nähe von Everglades City.

Tickets für Everglades-Kajaktouren, die von Konzessionären verkauft werden, decken Reiseleiter und Ausrüstung ab; der Park erhebt eine separate Gebühr am Eingang. Diese Unterscheidung verwirrt Erstbesucher, von denen die meisten aus Miami anreisen, etwa 45 Meilen nordöstlich des Eingangs von Homestead. Paddler diskutieren auf Reddit immer noch darüber, ob Flamingo oder Everglades City der bessere erste Tag ist, ob eine Everglades-Kanu-Tour bei Wind besser ist als ein Sit-on-Top-Kajak und ob Angebote, die so allgemein als Everglades-Kajaktour beworben werden, sich überhaupt von einem einfachen Verleih unterscheiden. Der Park teilt seinen Namen mit nur einem anderen System, das allgemein als Everglades bekannt ist, den Noosa Everglades in Queensland – aber nicht in seinem Ausmaß und nicht in seiner Bedeutung. Das Wasser, das hier ankommt, wird immer noch durch Pumpen und Dämme weit im Norden reguliert, und seine Wiederherstellung bleibt das größte Unterfangen dieser Art, das jemals irgendwo versucht wurde.